Per calcolare la superficie in metri quadri ("S") dell'opera viva, esistono diverse formule. Una è la seguente:
S = C x (lunghezza al galleggiamento) x (baglio + pescaggio)
dove "C" è un coefficiente pari a 0,75 per le barche a chiglia lunga e a 0,50 per le barche con pinna profonda.
Facciamo un esempio: per una barca di concezione moderna (quindi con "C" = 0,50), lunga 9,33 metri al galleggiamento, con pescaggio pari a 1,95 metri e larghezza massima 3,57 metri, la formula conduce al seguente risultato:
S = 0,50 x 9,33 x (3,57 + 1,95) = 25,75 metri quadrati.